6 curiosidades e fatos sobre o planeta Urano

Quando William Herschel viu Urano pela primeira vez, no dia 13 de março de 1781, o "mundo" ficou de boca aberta. Haviam planetas além daquilo que conhecíamos! Um planeta que leva uma vida humana inteira (84 anos) para completar uma volta ao redor do Sol! Apesar de tanta euforia, Urano não passava de um ponto brilhante quando visto através de telescópios. Não era nada parecido com o Urano que conhecemos hoje, principalmente por imagens feitas por telescópios espaciais, como o Hubble. Levaram quase 200 anos para que Urano fosse finalmente visto com nitidez...

Apesar de distante, Urano é um dos maiores planetas do Sistema Solar, e merece uma lista de curiosidades especiais somente para ele! Portanto, confira as 6 curiosidades mais interessantes sobre Urano, o gigante azul.

1 - Urano só foi visitado uma única vez

"Urano crescente" fotografado pela sonda Voyager 2, quando
 ela já estava  rumo a Netuno. Créditos: Voyager/NASA

Acredite se puder: o belíssimo gigante de gás azul só recebeu a vista de uma única sonda na história. O encontro da Voyager 2 com Urano ocorreu em 1986, revelando detalhes incríveis sobre sua atmosfera, e claro, as imagens mais próxima e nítidas já feitas do longínquo planeta.

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2 - A rotação e a inclinação de Urano são muito estranhas

Urano gira de lado, como se estivesse deitado, ao contrário da grande maioria dos planetas espalhados pelo Universo afora... Os pólos norte e sul magnéticos de Urano também são diferentes dos pólos norte e sul geográficos. Tudo isso cria alguns efeitos sazonais bizarros.

Imagine um mundo onde o pólo sul está apontado para o Sol, enquanto que o pólo norte está imerso na escuridão... Essa foi a característica marcante que a sonda Voyager 2 encontrou ao visitar o planeta em 1986. Os cientistas acreditam que um grande objeto tenha colidido com Urano no passado distante, o que explicaria a inclinação absurda do planeta.

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3 - Tempestades gigantes e inesperadas

Sabe a grande mancha vermelha de Júpiter? Pois é... sabemos que aquilo é na verdade uma grande tempestade, mas  isso não significa que isso só acontece por lá. Urano que o diga...

Imagem da tempestade de Urano, feita pelo Telescópio
Keck, no Havaí, em 2014. Créditos: Keck Observatories

Durante sua máxima aproximação com o Sol, em 2007, astrônomos acreditaram que as tempestades de Urano não seriam diferentes do que eles conheciam, mas para a surpresa de todos, algumas durante até meados de 2014. Elas surgem repentinamente, duram alguns anos e depois desaparecem. Na época, astrônomos anunciaram que mais estudos sobre os planetas exteriores seriam necessários, a fim de entender o que estava acontecendo...

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4 - Urano também tem anéis

Urano, seus anéis e algumas de suas luas. Créditos: Hubble/NASA

Muitas pessoas acreditam que o único planeta que possui anéis é Saturno, mas isso não é verdade Astrônomos de olhos aguçados perceberam, em março de 1977, que Urano também possuía anéis. James L. Elliot, Edward W. Dunham e Jessica Mink perceberam que uma estrela (SAO 158687) estava sendo ocultada, e ficava piscando um pouco antes de Urano passar na frente dela. Atualmente, sabemos que existem mais de 12 anéis conhecidos ao redor do planeta. Os anéis do planeta foram registrados pela sonda Voyager 2 e pelo Telescópio Espacial Hubble. Ainda não se sabe ao certo o que teria formado os seus anéis.

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5 - Urano não é o planeta mais distante, mas é o mais frio

O Sol e os oito planetas do Sistema Solar. Créditos: NASA/JPL

Sabemos que Urano e o penúltimo planeta do Sistema Solar, sendo que o mais distante é Netuno. Apesar disso, surpreendentemente, os cientistas planetários perceberam que Netuno não é tão frio quanto seu vizinho mais próximo do Sol. Segundo os cientistas, isso acontece porque Urano não possui nenhuma fonte de calor interna para ajudar no aquecimento do planeta. As temperaturas da atmosfera do gigante variam entre -153ºC a -218ºC (Eita lugar frio!).

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6 - Miranda, a lua que se parece com uma pintura abstrata

A NASA usou a palavra "tempestuosa" para descrever a história geológica de Miranda. Todos os recursos do sistema de Urano ganharam nomes de personagens de Shakespeare.

Créditos: Voyager 2.

O satélite natural Miranda foi descoberto pelo astrônomo Gerard Kuiper, em 1948, mas foi o sobrevoo da Voyager em 1986 que revelou algumas características geológicas surpreendentes. Em 2008, a NASA revelou que a lua foi gravemente fraturada até cinco vezes durante sua história. O resultado é uma superfície que mais se parece uma pintura abstrata, com regolito fresco e mais velho misturados, e uma paisagem encoberta por crateras.

Fonte: Galeria do Meteorito